智慧工厂

    过去几十年，数字技术一直在改变我们生活的世界。比如说，物联网（IoT）和云计算就引发了我们社会生活和企业运营方式的变革。这场变革已开始进入工业领域，最明显的就是工业物联网（IIoT）和工业4.0，以及这些力量对智慧工厂等其他创新理念的推动。

    智慧工厂可在IIoT和云技术的推动下取得长足进步。例如，使用来自IIoT和在云端处理的数据，预测性分析能够为智慧工厂优化各种过程。然而，包括钢铁厂在内的很多工业企业，其系统大多有更为严格的要求，比如实时计算和通信限制，这些是云提供不了的。

    智慧工厂是高度数字化的联网生产环境，包含大量带有计算和通信功能的设备（事物）。其中一些设备仅与其他本地设备或遗留后端IT系统通信，网络——实体系统等其他设备则甚至能通过全球互联网与其他系统通信。智慧工厂驱动智能制造，智能制造利用智慧工厂的资源提供健壮、可靠和安全的生产运营，促进制造自动化，通过减少损耗/停机优化生产过程。

    需要思考的下一个问题是：我们如何达成智慧工厂的愿景？我们研究和发展了很多技术范式，用以实现智慧工厂和智慧城市及智能家居等其他智慧实体愿景。这些技术范式包括万物互联网（IoE）、物联网（IoT）、工业物联网（IIoT）和工业4.0。

    各个范式之间联系紧密。比如说，IIoT就是IoT的一个子集，IoT又是IoE的子集。我们不妨进一步探究这些相互联系的范式。

    IoE是思科引入的一套系统，“将人员、过程、数据和物体连接起来，构建比之前更加相关、更有价值的网络连接——转信息为行动，为企业创建新功能，为个人带来更丰富的体验，为国家开创前所未有的经济机会。”而IoT则是基于事物的技术范式，其中事物指的是内嵌了计算与通信功能的物体。

    这些物体连接在一起组成物连网（NoT），相互连接所用的通信协议有可能不同。采用在云计算基础设施中运行的连接协议，用户或其他系统可以通过互联网访问这些物体。这些物体往往能为事物带来增值功能，比如可以通过互联网查看监控摄像机视频反馈，或者在外度假时关闭厨房里忘了关的灯。

    IoE和IoT的主要差异在于人和过程。IIoT类似IoT。主要差异是，从定义来说，IIoT利用基于工业需求和资源的技术与事物，而IoT超越了工业范畴，包含任意性质的事物。

    最后，我们来看看工业4.0和它在这一生态系统中的位置。德国总理默克尔宣称，工业4.0是“通过数字技术和互联网与传统工业的融合，完全转变整个工业生产环境。”这表明，工业4.0中，与制造等工业系统相关的所有实体，均数字互连。

    《福布斯》和Schaefer将工业4.0描述为物联网与服务互联网的紧密互连。所有这些认知显露出工业4.0和万物互联网之间的某种等同度，但在定义上，二者之间存在一个主要差异：IoE包含所有事物，而工业4.0主要着眼工业范畴。